Jitang umumnya tumbuh di kawasan yang cenderung kemarau yang (kurang-lebih) jelas (kelas iklim B atau C), dari pantai hingga ketinggian 1,800 m dari aras laut. Pohon ini cukup umum ditemukan namun terpencar, di hutan-hutan primer dan sekunder tua luruh daun dan juga di hutan-hutan yang selalu hijau, hutan jati, hutan rawa, serta kadang-kadang di sabana.[2] Pohon gadog acap dijumpai tidak jauh dari anak sungai, di lembah-lembah yang teduh, dan senang tumbuh di atas tanah yang gembur dan dalam, berliat, berpasir atau berbatu, dengan kandungan air yang cukup[2] atau yang sesekali tergenang.[6] Sesekali didapati pula di atas wilayah kapur.[2]

Wilayah sebaran alami gadog meliputi India, Himalaya, ke timur hingga tanah besar China, Taiwan, Jepun selatan, Indochina, Thailand, Semenanjung Melayi (agak jarang), Nusantara, Australia timur laut, dan kepulauan di Pasifik hingga Samoa dan Tonga.[2] Di Indonesia tercatat dari Sumatra, Jawa, Nusa Tenggara, Sulawesi, Maluku dan Papua.[6] Agak jarang,[2] tetapi tercatat pula dari Kalimantan.[7]

Pohon ini diintroduksi ke Afrika Timur dan Afrika Selatan sebagai pohon hias yang lekas tumbuh.[2] Juga dimasukkan ke Amerika Utara di mana pohon ini kemudian meliar menjadi gulma.[8]